Часто клетку, переходящую из своей оболочки в оболочку другой, обозначают как мужскую, а другую называют женской. Однако никаких морфологических различий между ними нет, и дело случая, какая из них войдет в оболочку другой.
Из этого примера ясно, что половой процесс. может иметь место без разделения участвующих в нем особей на мужскую и женскую.
Однако у подавляющего большинства многоклеточных сливающиеся половые клетки — гаметы — морфологически отличаются друг от друга, а в связи с этим различно и строение их выводных путей. Наконец, большая часть животных раздельнополы, т. е. каждый индивид производит либо только мужские, либо только женские половые клетки.
Очень часто это связывается с половым диморфизмом, т. е. различиями в строении не только гонад и остальных половых органов, но и других соматических элементов тела, причем иногда мужские и женские особи одного вида отличаются друг от друга даже больше, чем представители разных родов. Для того чтобы понять причину всех этих различий, нужно прежде всего выяснить, почему различаются по своему строению сами гонады, ибо их роль в дальнейшем процессе оплодотворения и развития плода, сказывающаяся на их строении, кладет решающий отпечаток и на строение выводных путей, органов копуляции, а затем и на все строение организма.
Последнее зависит от действия естественного отбора, поскольку особенности строения тела представителей обоих полов теснейшим образом связаны с условиями, обеспечивающими развитие следующего поколения, т. е. с поддерживанием сохранности данной генетической линии.
