Мы видим, что пищеварительно-выделительные системы находятся в более или менее одинаковых условиях по отношению к руслу крови, т. е. через них проходят лишь небольшие порции крови, циркулирующей через большой круг. В совершенно иных условиях находятся органы дыхания.
Через легкие по малому кругу кровообращения вся масса крови полностью насыщается кислородом и затем, возвращаясь в сердце, направляется в большой круг.
Это особое отношение кровеносного русла к органам дыхания станет понятным, если учесть, что кровь, прошедшая через капилляры тканей, практически лишена кислорода, который, можно сказать, полностью поглощается омываемыми ею клетками. В то же время регулярное поступление кислорода в клетки является необходимым условием нормального обмена веществ в тканях тела.
Следовательно, и у рыб, и у высших позвоночных вся масса крови, прежде чем направиться во все другие органы тела, проходит через органы дыхания, обогащающие ее кислородом.
Формулируя кратко эти отношения, можно было бы сказать, что все устройство кровеносной системы находится под знаком дыхательной функции.
Действительно, рассматривая кровь позвоночных, мы прежде всего обращаем внимание на ее ярко-красный цвет, обусловленный присутствием в ней массы красных кровяных клеток.
Эта особенность теснейшим образом связана с дыхательной функцией, поскольку красные кровяные клетки, несущие в себе гемоглобин, вступают в неустойчивое соединение с кислородом и являются тем аппаратом организма, через посредство которого кислород разносится по телу и доходит до отдельных его клеток.
