При более благоприятных условиях развития потомства, имеющих место у других животных, число одновременно производимой молоди бывает незначительно. Многие рыбы откладывают ежегодно миллионы икринок. В то же время у млекопитающих, вынашивающих детенышей в матке и еще долгое время после рождения обеспечивающих их питанием и оберегающих их от опасностей, количество созревающих яиц не превышает одного-двух десятков, а у некоторых созревает не больше одного яйца одновременно (человек, слон, крупный скот и т. п.). В подобных условиях находятся мужские половые клетки.
Для обеспечения оплодотворения яйца самцом выбрасываются миллиарды сперматозоидов, из которых у одноплодных животных только один встречается с яйцом и производит оплодотворение.
Подобно тому, как гибель в борьбе за существование ведет к увеличению числа откладываемых яиц, так и здесь, в процессе естественного отбора, выработалось, так сказать, массовое производство сперматозоидов, ничтожный процент которых принимает участие в оплодотворении, а остальные погибают, не дойдя до соприкосновения с женской половой клеткой.
Массовая продукция сперматозоидов обусловливает особенности строения мужской половой железы.
Прежде всего здесь не может быть и речи о заранее лимитированном количестве половых клеток (как это мы видели в женской половой железе). В течение всей жизни, начиная с периода половозрелости, происходит непрерывное образование новых сперматозоидов.
Поэтому в мужской половой железе взрослого мы встречаем так наз. сперматогонии, т. е. клетки, непрерывное размножение которых (сперматогенез) приводит к появлению все новых и новых генераций сперматозоидов.
