Физиологи установили, что в клетках печени происходит отложение гликогена (животного крахмала), образующегося за счет всосанных из пищи углеводов. Далее, как показали опыты на животных с экковским свищом (так называется установление оттока крови из воротной вены прямо в полую вену, минуя печень), животное становится очень чувствительным даже к таким малым дозам ядовитых веществ, данных с пищей, которые не оказывают никакого воздействия на нормальных животных. Следовательно, клетки печени обладают способностью обезвреживать всосанные с пищей ядовитые вещества.
Наконец, ряд ядовитых продуктов метаболизма переводится печенью в сравнительно безвредные вещества, в дальнейшем выделяемые почками (например, в печени синтезируется мочевина).
Мы видим, следовательно, что желчный пузырь является резервуаром для желчи, выделяемой вне периодов пищеварения.
Изучение показало, что количество желчи, выделяемой между двумя периодами кишечного пищеварения, превышает вместимость желчного пузыря, но желчь все же не изливается в кишку. Поэтому мы должны допустить, что желчь в пузыре подвергается изменению, в частности сгущается благодаря всасыванию воды.
Действительно, так наз. пузырная желчь отличается даже по цвету от желчи, непосредственно выделяемой печенью.
В пузыре происходит интенсивное всасывание воды, желчь концентрируется и в то же время смешивается со слизью, выделяемой клетками слизистой оболочки пузыря. Этот процесс объясняет присутствие относительно крупного артериального стволика, подходящего к желчному пузырю и образующего в нем густую сеть.
Пузырь имеет тонкие стенки, и количество крови, протекающей по его сосудам, несравненно больше, чем это требовалось бы для обеспечения обмена веществ в тканях, из которых состоят его стенки.
