Иначе говоря, в противоположность подчелюстной и околоушной железам, вся масса каждой из которых развивалась из одного маленького участка слизистой и, следовательно, представляет собой действительно единое образование, подъязычная железа является скоплением тесно прилегающих друг к другу отдельных железок, имеющих каждая свой собственный выводной проток. В полость рта открывается много маленьких железок, расположенных на щеках, губах и языке, из которых при описании строения языка были упомянуты выполаскивающие железки окруженных валиком сосочков. По характеру выделяемого секрета слюнные железы можно разделить на: 1) серозные — дающие содержащий ферменты белковый секрет; 2) слизистые — выделяющие муцин; 3) смешанные — выделяющие и серозный, и слизистый секреты.
Из больших желез околоушная относится к серозным, подчелюстная и отчасти подъязычная — к смешанным, причем задние дольки конгломерата подъязычной железы имеют характер чисто слизистых. Естественно, что железистые клетки, продуцирующие слизистый секрет, по своему виду отличаются от клеток, дающих серозное выделение.
Первые на обычных микроскопических препаратах бледны, слабо окрашены, вторые интенсивно красятся и на препаратах резко отличаются от первых.
В смешанных железах имеются и те и другие клетки, причем серозные помещаются несколько кнаружи от слизистых и имеют на срезах вид полумесяца.
По отсутствию слабокрасящихся участков, продуцирующих муцин, на гистологических препаратах легко отличить околоушную железу от других.
