Слуховой проход выстлан кожей, имеющей характерные серные железки, выделяющие секрет, именуемый ушной серой. Она представляет защитную смазку для слухового прохода и барабанной перепонки. Кнаружи слуховой проход переходит в ушную раковину, основой для которой служит эластичный хрящ.
Выступы и впадины хряща создают индивидуально характерную форму ушной раковины. Снаружи ушной хрящ покрыт нежной кожей, которая у нижнего края его образует дупликатуру, именуемую ушной мочкой.
Свободный край уха называется козелком. Верхний загнутый кнаружи бугорок козелка считается недоразвитой ушной верхушкой и именуется дарвиновым бугорком.
У многих животных в этом месте ухо торчит верхушкой кверху.
По переднему краю наружного слухового прохода расположен выступ хряща, называемый противокозелком.
К ушной раковине подходят ушные мышцы. Они недоразвиты и функционального значения не имеют.
Однако некоторые люди обладают способностью двигать ушами.
Слуховая функция уха зависит от содружественной деятельности всех его частей. Звуковые волны, воспринимаемые наружным ухом, приводят в движение барабанную перепонку, колебания которой цепью слуховых косточек переносятся на основную пластинку стремячка.
Пластинка вставлена в овальное окошко лабиринта, и ее дрожания различного характера и интенсивности передаются перилимфе по пути: пластинка стремячка — преддверие — лестничный ход преддверия (вверх по улитке) — верхушка улитки — барабанный лестничный ход (обратно вниз по улитке) — и до вторичной барабанной перепонки, закрывающей круглое отверстие барабанного лестничного хода. По пути резонируют соединительнотканные волокна базальной мембраны под кортиевым органом, что раздражает его волосковые чувствительные клетки.
Они передают воспринятые раздражения на нервные волокна, окончания которых их оплетают. Нервные импульсы по слуховому нерву достигают коры, головного мозга, где и осознаются.
Физиология органа слуха еще детально не изучена.
