Например, многие наши действия протекают непроизвольно, подобно быстрому отдергиванию руки от горячего предмета. Только после того как мы оторвали руку от обжигающего предмета, мы чувствуем жар и осознаем наш акт. Первая реакция была рефлексом спинного мозга, но он дополняется ответом, в который вовлекается головной мозг. Спинной мозг представляет собой шнуровидное образование, расположенное в позвоночном канале.
Переднее расширение спинного мозга переходит в продолговатый мозг, дающий основание для головного мозга, с которым он представляет единый орган.
Нижний заостренный конец спинного мозга лежит в позвоночном канале на уровне верхнего края второго поясничного позвонка. Кроме того, спинной мозг расширяется в двух других областях.
Различают шейное утолщение, где возникают нервы рук, и поясничное утолщение, где возникают нервы ног. Спинной мозг включает центральный канал, который вверху соединен с полостями желудочков головного мозга. Он имеет борозду на дорзальной поверхности и глубокую вентральную щель.
Спинной мозг покрыт тонкой мягкой мозговой оболочкой, которая повторяет полностью контуры его поверхности.
Она окружена полостью, содержащей цереброспинальную жидкость.
Подобная жидкость содержится в центральном канале и желудочках мозга. Полость снаружи ограничена второй тонкой мозговой оболочкой, именуемой паутинной оболочкой мозга.
Она лежит вблизи плотной мембраны твердой мозговой оболочки, которая выстилает спинномозговой канал.
Нижний конец спинного мозга достигает конца позвоночного канала в виде тонкой концевой нити, образование которой зависит от неодинакового роста позвоночного столба и мозга.
У новорожденного ребенка нижний конец спинного мозга лежит на уровне четвертого поясничного позвонка, а впоследствии в результате неодинакового роста конус спинного мозга достигает верхнего края второго поясничного позвонка.
