Несмотря на то, что копулятивные органы построены диаметрально противоположно, все же в своей основе строение наружных половых органов принципиально одинаково. Точнее говоря, имеющиеся различия возникают не за счет образования разных у обоих полов элементов, а за счет различной степени развития одних и тех же образований, закладывающихся одинаково у обоих полов. На ранних стадиях развития наружные половые органы обоих полов у зародыша не различимы.
В передней части образующейся промежности развивается так наз. половой бугорок, окруженный двумя кожными складками, в глубине которых, открывается мочеиспускательный канал и выводное отверстие семяносящего протока, а также концевой отдел мюллерова протока. Вольфовы и мюллеровы каналы у обоих полов закладываются совершенно одинаково.
Лишь в дальнейшем, благодаря атрофии большей части мюллерова протока у мужчин и вольфова протока у женщин, и наоборот, с усиленным развитием вольфова протока у мужчин и образованием матки и труб из мюллеровых протоков у женщин, возникают столь резкие различия, наблюдаемые в строении внутренних половых органов обоих полов.
Нечто подобное происходит в развитии наружных половых органов.
Половой бугорок превращается в так наз. парные пещеристые тела.
Они у мужского пола разрастаются очень значительно, образуя стволовую часть полового органа, в то время как у женского остаются мало развитыми. Кожные складки половых валиков у мужчины срастаются друг с другом, благодаря чему пространство в глубине между валиками, куда открывались выводные протоки половых путей, замыкается со всех сторон и превращается в начальную часть мочеиспускательного канала.
