Кровь, поступающая через воротную вену в печень, выходит главным образом из желудка и кишечника, т. е. насыщенная всосанным там питательным материалом. Воротное кровообращение заставляет признать особую роль, которую играют печеночные клетки в отношении омывающей их крови.
В этом особенно убеждает изучение тонкого микроскопического строения печени.
В обычных сложных железах пищеварительного тракта, как слюнные и поджелудочная железа, тонкое строение ясно связано с их основной функцией — выделением секрета: концевые отделы (собственно железистые поля) заканчивают собой многократные разветвления выводных протоков. Сосуды же, обеспечивающие нормальный подвоз к ним питательного материала, располагаются между дольками, так сказать, приспособляясь к основному расположению элементов железы.
Совершенно иное отношение наблюдаем мы в печени. В каждой дольке печеночные клетки расположены сходящимися к центру дольки рядами.
Однако лежащие между клетками тончайшие начальные части выводных протоков направляются не к центру, как это имеет место в обычных железах, а к периферии дольки, где они так или иначе соединяются друг с другом. Центр же дольки занят венозным сосудом, так наз. центральной венкой, являющейся началом отводящих кровь печеночных вен. Конечные разветвления воротной вены в виде капиллярной сети оплетают ряды печеночных клеточек, между которыми ток крови устремляется к центральной вене.
Достаточно одного взгляда на схему микроскопического строения печени, чтобы убедиться, что ведущим здесь является отношение кровеносных сосудов к клеткам, чем обеспечивается прохождение между ними крови.
