Способ наполнения легких для осуществления вентиляции у разных животных различен. Имеются два принципиально различных способа.
В качестве примера первого может служить дыхание лягушки, второй же наблюдается у птиц, млекопитающих и у человека. Дыхание лягушки происходит путем активного накачивания воздуха в легкие.
При этом оттягивается книзу подъязычная кость, полость рта увеличивается и через открытые ноздри наполняется воздухом.
Затем ноздри закрываются, подъязычная кость поднимается, сжимая воздух, находящийся в ротовой полости, откуда он и нагнетается в легкие.
После этого входное отверстие в легкие замыкается мышцами гортани и в полость рта всасывается новая порция.
Таким образом, лягушка ротовой полостью, как насосом, накачивает свои легкие. После того как легкие достаточно раздуются, голосовая щель открывается, воздух выходит из них и весь процесс начинается сначала.
Совершенно иначе происходит дыхание у человека и млекопитающих: воздух не нагнетается в легкие, а всасывается, т. е. входит в легкие благодаря понижению давления в их полости. Это происходит вследствие увеличения пространства, в котором помещаются легкие.
Они оказываются под пониженным давлением и наружный воздух, проходя через дыхательные пути, растягивает их. Такой способ дыхания обусловливает целый ряд особенностей строения дыхательных путей. Эти пути длинны, так как легкие помещаются далеко от входного отверстия.
Воздух входит через ноздри, а легкие лежат в грудной полости. Сущность необходимых для обеспечения дыхательной функции приспособлений легче всего понять на следующем простом опыте.
