Деятельность желез внутренней секреции тесно связана с деятельностью нервной системы, а среди отдельных желез внутренней секреции, несмотря на их пространственную разобщенность, наблюдается интимная взаимосвязь. Внешне незаметная деятельность желез внутренней секреции становится ощутимой при их заболеваниях, недоразвитии или при оперативном удалении, что заставило обратить на них особое внимание и детально изучить. Анатомически железы внутренней секреции не имеют выводных протоков, но богато снабжены кровеносными и лимфатическими сосудами, относящими выделяемые ими гормоны в кровь, с помощью которой гормоны разносятся по всему организму.
При помощи кровеносной системы разделенные пространственно железы объединяются в единую систему взаимодействующих органов. Создается тесная взаимосвязь химической природы между вегетативной нервной системой, железами внутренней секреции и целостным организмом, гармония которой раскрывается методами физиологии и биологической химии.
Существует двойное объединение организма: во-первых, нервное — через нервные волокна, во-вторых, химическое, через кровь — с помощью гормонов.
Последнее иногда именуют объединением через гуморальную систему. Развитие желез внутренней секреции весьма разнообразно.
По своему происхождению из зародышевых листков железы внутренней секреции образуются в основном из энтодермы (аденогипофиз, щитовидная железа, эпителиальные тельца, загрудинная железа, внутрисекреторные включения поджелудочной железы) .
