Ясно, что желчь, выходящая из печени через печеночный проток, может попасть в пузырь только через пузырный проток при условии, что прямое стекание ее в кишку будет предотвращено. При сокращении стенок пузыря желчь из него идет обратно в пузырный проток и далее через желчный проток направляется в кишку. Понятно, что выделяющаяся в это время желчь из печени стекает уже прямо в кишку, не заходя в пузырь.
Теперь разберем строение обеих желез с точки зрения их функции. Это позволит нам понять ряд особенностей, характерных для печени.
Сравнивая обе железы, мы видим, что печень по величине во много раз превышает поджелудочную железу. Оба органа являются железами, выделяющими свой секрет в полость кишки, т. е. имеют как бы идентичную функцию.
Наблюдая строение частей тела, мы постоянно убеждаемся в том, что те органы, которые имеют большее значение в жизни организма, бывают более развитыми, что и понятно, поскольку развитие частей организма стоит под контролем естественного отбора. Имея в виду, что печень является железой, выделяющей свой секрет в кишку, можно было бы прийти к заключению, что если печень больше поджелудочной железы, то и секрет ее должен иметь большее значение в пищеварении.
На самом деле это не так. Сок, выделяемый поджелудочной железой, имеет несравненно большее значение для пищеварения, чем желчь, которая в сущности играет только вспомогательную роль.
Она своей щелочной реакцией способствует более быстрой нейтрализации переходящего в кишку кислого содержимого желудка, удлиняет срок действия ферментов поджелудочной железы, предохраняя их от разложения и, наконец, способствует эмульгированию, а тем самым и всасыванию жиров.
