Другой формой свободного окончания является неинкапсулированный клубочек. Мякотное волокно, потеряв свою миелиновую оболочку, становится в нем варикозным. Инкапсулированные тельца отличаются от свободных неин-капсулированных тем, что вокруг концевых разветвлений нерва образуется соединительнотканная капсула, имеющая сложное пластинчатое строение (тельца Догеля, Мартынова, Мейснера, Фатер-Пачини, Гольджи-Маццони).
Общепринято, что чувствительные нервы кожи служат для восприятия давления, тепла, холода и боли. Полагают, что первые три восприятия возникают в ответ на раздражение специальных рецепторов, тогда как боль воспринимается свободными окончаниями нервов.
Начиная с 1941 года особенно широко изучается физиология свободных нервных окончаний в связи с проблемой болевых ощущений.
Именно свободные окончания рассматриваются как болевые волокна.
Функционально различается остро локализованная эпикритическая боль (первичная) и диффузная протопатическая боль (вторичная).
Эпикритическая боль есть функция толстых миелиновых волокон, протопатическая боль — тонких нервных волокон. Чувство зуда рассматривается как протопатическое ощущение боли.
Подобно щекотанию, зуд чувствуется только при частом раздражении медленно проводящих волокон. Расчесывание есть ответ на зуд или способ подавления протопатической боли более чувствительной эпикритической болью.
Сверхчувствительность вокруг раневых поверхностей рассматривается как идентичная протопатической боли.
Безмякотные нервы могут проводить, кроме боли и щекотки, общую чувствительность. Эти нервы проводят боль при превышении порога чувствительности.
Тактильная чувствительность, или чувство прикосновения, воспринимается специальными тактильными рецепторами, которые находятся в тесном анатомическом соотношении с волосяными фолликулами. В последних нервы образуют ряд концевых чувствительных аппаратов в виде корзинок, охватывающих волосяные мешки ниже впадения сальных желез.
