Направляясь на периферию к верхним и нижним конечностям, сложные нервы обмениваются пучками волокон в виде петель и аркад, что приводит к образованию нервных сплетений. В образовании сплетений участвуют передние ветви спинномозговых нервов. Имеются сплетения соматических и вегетативных нервов.
Среди периферических нервов различают двенадцать пар черепномозговых нервов, тридцать одну пару спинномозговых нервов и симпатические нервы.
Все черепномозговые нервы отходят от основания головного мозга, далее подходят к определенным отверстиям в черепе и через них выходят за его пределы, достигая мест иннервации. От различных отделов основания головного мозга отходят двенадцать пар нервов.
Они иннервируют органы чувств, мышцы, железы, кожу головы и частично — шеи. Только десятая пара головных нервов — блуждающие нервы — распространяется по грудной и брюшной полостям, участвуя в иннервации ряда внутренних органов.
Сложный ход этих нервов позволил анатомам назвать их блуждающими нервами.
От головного мозга отходят: первая пара — обонятельные нервы; вторая пара — зрительные нервы; третья пара — глазодвигательные нервы; четвертая пара — блоковые нервы; пятая пара — тройничные нервы; шестая пара — отводящие нервы; седьмая пара — лицевые нервы; восьмая пара — слуховые нервы; девятая пара — языкоглоточные нервы; десятая пара — блуждающие нервы; одиннадцатая пара — добавочные нервы; двенадцатая пара — подъязычные нервы.
Из упомянутых нервов первая, вторая и восьмая пары являются чувствительными нервами, третья, четвертая, шестая, одиннадцатая и двенадцатая — почти исключительно двигательными и пятая, седьмая, девятая и десятая — как чувствительными, так и двигательными нервами.
