У некоторых видов в оплодотворенном яйце имеются четыре длинные хромосомы. После первого деления только в одной из получившихся двух клеток (бластомеров) сохраняются в неприкосновенности эти четыре хромосомы, тогда как в другой они распадаются на много мелких хромосом. При дальнейшем дроблении второй клетки вся произошедшая из нее генерация клеток имеет в ядрах только множество мелких хромосом.
Первая же клетка после нового деления дает только одну совершенно сходную с ней клетку с 4 хромосомами, тогда как в ядре другой хромосомы вновь рассыпаются на множество отдельных образований. В ряде последующих делений каждый раз только одна клетка сохраняет сходство с зиготой в хромосомах своего ядра.
Прослеживая судьбу этих клеток, мы убеждаемся в том, что клетки, сохраняющие сходство с зиготой, дают в конечном счете зачаток половых клеток, тогда как из остальных развивается животного, его соматическая ткань.
Само понятие о генеративных клетках исключает возможность образования из них какой-либо ткани, специализированной для той или иной функции в организме. В то же время у подавляющего большинства животных развитие нового поколения из генеративных клеток возможно лишь при обслуживании их со стороны других тканей организма.
Сюда в первую очередь относится образование в теле животного выводных путей для половых продуктов, которые нередко снабжают проходящие через них половые клетки либо питательным материалом и оболочками, например для яйцекладки, либо средой, в которой они могут двигаться, например для сперматозоидов.
